1. Vorwort

In den wohlhabenden Industrieländern - ganz besonders in Deutschland - hat sich die Einstellung vieler Menschen zu Unternehmertum, Industrie, Technik, Forschung und Wissenschaft grundlegend geändert. In neuen Technologien werden heute bei uns vor allem Gefahren und Bedrohungen gesehen, weniger ihr Nutzen. Das Wort "Angst" ist weltweit zu einem Synonym für die deutsche Einstellung geworden. Der Ruf "Zurück zur Natur" gibt einen Trend vor, der für eine rohstoffarme Nation wie Deutschland eine fundamentale Bedrohung darstellt [Büchel, K.H. (1995): Erfolgsgarant Nr. 1: Innovationsfähigkeit. In: Chemie heute (4)]

Seit Jahrhunderten findet die Biotechnik Anwendung in den unterschiedlichen Ernährungsbereichen. Die Nutzung von Milchsärebakterien zur Herstellung von Milch-, Wursterzeugnissen oder zur Fermentation von Gemüsen sowie die Verwendung von Hefezellen für das Backen von Brot oder die Vergährung von Früchten sind einige Beispiele für den Einsatz von Mikroorganismen bei der Lebensmittelherstellung. Durch bio- und gentechnische Verfahren können inzwischen Mikroorganismen sowie pflanzliche und tierische Zellen gezielt verändert werden, um zu einer rationellen Nutzung der Stoffwechselprozesse zu gelangen.

Bio- und Gentechnik spielen bei weitem nicht mehr nur in den Bereichen Pharma und Medizin eine Rolle, sondern sie hat längst auch eine Bedeutung im Agrar- und Lebensmittelsektor erlangt; auch hier ist sie Realität. Die Meinungen über die Technik reichen von einer vorbehaltlosen Annahme bis hin zu einer rigorosen Ablehnung. In Deutschland aber - wie auch in einigen anderen westlichen europäischen Industrieländern - findet eine kontroverse gesellschaftliche Debatte um potentielle Nutzen und mögliche Schäden der Gentechnik statt. Auslöser der sehr emotional geführten Auseinandersetzung sind die Möglichkeiten, das genetische Material von Mikroorganismen, Pflanzen, Tieren und letztlich auch von Menschen direkt zu beeinflussen und zu verändern. Während im medizinischen Bereich die Gentechnik begrüßt und akzeptiert wird, stößt sie im Agrar- und Lebensmittelsektor auf große Ablehnung. Hier werden unvorhersehbare Risiken für Mensch und Umwelt vermutet.

Der Bericht soll eine Bestandsaufnahme zum Einführungsstatus der Gentechnik im Lebensmittelbereich, zu den gesetzlichen Regelungen, zur Sicherheitsbewertung und zu den Möglichkeiten des Nachweises von gentechnisch veränderten Lebensmitteln geben.